Un problème très répandu
La maladie dentaire est l'une des affections les plus fréquentes chez le chien et le chat adultes, et l'une des plus silencieuses. Les animaux continuent de manger avec des dents douloureuses, ce qui retarde le moment où le propriétaire s'en aperçoit.
Les signes
Mauvaise haleine persistante, salivation, tartre visible, gencives rouges, mastication d'un seul côté, aliments échappés, réticence à se faire toucher la tête. Une mauvaise haleine n'est pas normale : c'est souvent le premier signe.
L'examen buccal
Il se fait à chaque consultation, mais l'évaluation complète — chaque dent, chaque poche, radiographies — exige une anesthésie. Une bonne partie de la maladie dentaire se situe sous la gencive, là où rien ne se voit à l'œil.
Le détartrage
Il se pratique sous anesthésie générale, avec intubation. C'est ce qui permet le nettoyage sous la gencive, le polissage et les radiographies. Un détartrage sans anesthésie ne nettoie que la surface visible et laisse intact ce qui cause réellement les problèmes.
Les extractions
Quand une dent n'est plus récupérable, la retirer soulage. Les propriétaires craignent souvent que leur animal ne puisse plus manger : en pratique, un animal sans dents douloureuses mange généralement mieux qu'avant.
La prévention à la maison
Le brossage régulier est ce qui fonctionne le mieux, avec un dentifrice conçu pour l'animal — jamais un dentifrice humain. Il s'introduit progressivement, en quelques secondes par jour au début. Certains produits et certaines croquettes aident, sans remplacer le brossage.
Ce qui ne se fait pas à la maison
Gratter le tartre soi-même, employer des instruments trouvés en ligne, donner des os très durs qui fracturent les dents. Les fractures dentaires sur os ou bois de cerf sont fréquentes et douloureuses.
L'évaluation
Ce qu'il faut faire, et quand, s'établit par un médecin vétérinaire après examen. Ni une photo, ni une description, ni un texte comme celui-ci ne remplacent cette évaluation.